A Força Aérea Indiana está prestes a receber um novo conjunto de armas inteligentes desenvolvidas nacionalmente que melhorarão sua capacidade de ataque fora do alcance, com a próxima indução da variante guiada por satélite da Smart Anti-Airfield Weapon (SAAW). Esta arma, quando lançada de uma altitude e velocidade ótimas, possui um alcance anunciado de 100 km. Isso dará à aeronave a capacidade de lançar a arma bem fora do alcance da maioria dos sistemas de defesa aérea. A SAAW, como o nome sugere, foi projetada especificamente para alvejar alvos terrestres endurecidos, como pistas de pouso, bunkers, abrigos para aeronaves endurecidos e estruturas reforçadas. A arma já foi testada a partir do Jaguar e do Su-30MKI, mas ainda não foi implantada no Tejas, conforme informações publicamente disponíveis. O Ministério da Defesa assinou um contrato de Rs 810,79 crore com a Bharat Dynamics Limited para 160 Satélites Smart Anti-Airfield Weapons, ou SAT-SAAW, juntamente com equipamentos associados para a Força Aérea Indiana. O acordo se enquadra na categoria Buy Indian-Indian - Projetado, Desenvolvido e Fabricado Indígenamente (IDDM), reforçando o impulso do governo para a fabricação de defesa indígena. Relata-se que o preço por unidade deve diminuir com lotes futuros, à medida que os custos afundados diminuem. O SAT-SAAW é uma bomba de mergulho guiada com precisão ar-solo desenvolvida nacionalmente pelo DRDO; a arma terá 60% de conteúdo indígena. Diferentemente das bombas não guiadas, as bombas de mergulho utilizam asas desplegáveis e orientação satélite-inercial para estender seu alcance após o lançamento, permitindo que a aeronave lançadora permaneça bem à distância das defesas aéreas inimigas enquanto ainda entrega uma carga pesada com precisão. Essa capacidade de ataque fora do alcance tornou-se central nas campanhas aéreas modernas. O programa mais amplo de bombas de mergulho da Índia estende-se além do SAT-SAAW. O DRDO está trabalhando na instalação de um pequeno motor a turbina na Smart Anti-Airfield Weapon existente, que já possui um alcance de 100 km; uma modificação que deve duplicar aproximadamente essa distância. A classe Gaurav de bombas de mergulho, nas variantes de 500 kg e 1.000 kg, oferece um alcance similar de 100 km, enquanto o kit Tactical Advanced Range Augmentation (TARA) converte bombas convencionais em armas de precisão de 30 km a baixo custo. A indústria privada também entrou no espaço, com a JSR Dynamics desenvolvendo o Khagantak, uma bomba de mergulho com um alcance alegado de até 120 km que já foi testada pela IAF. Globalmente, a tendência está testemunhando maior aceitabilidade. A Rússia tem usado extensivamente bombas soviéticas convertidas equipadas com seus kits de mergulho UMP contra a Ucrânia, juntamente com o mais recente UMPB projetado especificamente, que se aproxima de um alcance de 90 km. Enquanto isso, a Marinha dos EUA revelou um Kit de Extensão de Alcance para a série de bombas Mark-80 que, segundo relatórios, aumenta o alcance até 370 km, utilizando uma pequena turbina a gás — uma cifra que supera mesmo o alcance original do míssil Brahmos. Analistas militares observam que tais armas, primeiramente utilizadas na Segunda Guerra Mundial como o Fritz-X e o Henschel Hs-293 da Alemanha, estão agora reaparecendo como uma alternativa econômica para mísseis de cruzeiro caros, obrigando redes de defesa aérea a dependerem de contramedidas em camadas que incluem guerra eletrônica e interceptadores de baixo custo.
