KAISERSLAUTERN, Alemanha — Criado em Lydia, Carolina do Sul, Tenente. Col. Joe Addison não era de uma família militar. Ele decidiu servir para melhorar a si mesmo e dar um exemplo. Agora, depois 35 anos em uniforme, ele reflete menos sobre a classificação e os títulos e mais sobre as experiências e pessoas que definiram o seu serviço. Ao longo da sua carreira, ele ocupou vários papéis e foi implantado seis vezes para o Iraque, Afeganistão e Kuwait. Ele começou como um 13 B, membro da tripulação de canhão de artilharia de campo, e subiu para as missões como sargento de exercício, oficial de sinais, comandante, inspetor-geral, e, em última análise, um tenente-coronel nos EUA. Reserva do Exército.

"Eu entrei para o Exército por duas razões simples", disse Addison. "Eu queria ser um exemplo positivo para alguns dos filhos mais novos de casa, e eu queria fazer minha mãe orgulhosa." Addison se alistado 1991 e passou a primeira década em serviço ativo, subindo para o rango de sargento de primeira classe. De todas as suas atribuições, ele disse que uma estava acima do resto.

"Ser um sargento de exercício foi a tarefa mais memorável que eu tive", disse ele. "O que aprendi durante esse tempo foi que você está construindo um banco para os EUA. Exército. Cada grupo de novos estagiários substituirá um soldado experimentado. Seja em nove semanas, nove meses ou nove anos, um dos soldados que você treina irá retomar onde outra pessoa deixou. Como sargento de exercício, você tem a oportunidade de moldar o futuro do Exército." No Fort Jackson, Carolina do Sul, a Addison usava a "roda marrom", oficialmente conhecida como chapéu de campanha de sargento-força. Ali, ele treinou centenas de recrutas, dando o exemplo.

"No início, eu era robótica porque eu estava construindo uma imagem profissional", ele disse. "Mas então percebi que eu tinha que ser humano também. Os soldados precisam ver isso. Eles precisam lembrar de você pelas razões certas." Esse equilíbrio de padrões firmes e cuidado genuíno tornou-se a base do seu estilo de liderança. Mas a filosofia de sua liderança não se desenvolveu isoladamente. Em 1991, quando Addison era um treinador, um sargento de exercício deixou uma impressão duradoura — Drill Sgt. Jenkins.

"Eu queria ser como ele", disse Addison. "Assunto engraçado é que, anos depois, quando eu era sargento de exercícios em Fort Jackson, encontrei-o novamente. Instintivamente, eu desisti para desfile. Ele estava aposentado, e eu estava usando o castanho redondo, mas esse respeito nunca foi embora." Durante a sua primeira implantação, enquanto ainda estava alistado, Addison enviou um pacote de comissão direta e o Exército o selecionou para uma comissão. Sua comissão não se reuniu em uma sala de conferências ou sala de cerimônias, mas em um teatro dentro de uma tenda, com Addison sentado em uma caixa de leite.

"Isso é só o Exército", disse ele com uma risada. "Você faz o que tem que fazer onde está." Como oficial, Addison continuou aprendendo com líderes ao seu redor. Ele acredita seu tempo servindo como um ajudante de campo para então-brig. Gên. Lawrence Brock com ampliação de sua compreensão da liderança no nível estratégico.

"General Brock era uma pessoa de pessoas", disse Addison. "De júnior alistado a líderes sêniors, todos importavam para ele. Todos eles tinham algo para contribuir. Essa humildade ficou comigo." A Addison serviu mais tarde em unidades operacionais, recrutando tarefas e quase cinco anos como inspetor geral — incluindo um ano no exterior durante o COVID- 19 pandemia. Ele diz que seu tempo como inspetor geral reforçou o que ele acredita que a liderança é, em última análise, sobre: responsabilidade e confiança.

"Como inspetor geral, você está lá para encontrar a verdade e fazer parte da solução", disse ele. "Soldados e líderes merecem justiça. Há cheques e balanços por uma razão." Para Addison, a posição não era sobre investigações ou papelada; era sobre proteger as pessoas e fortalecer a força. Após 35 anos, Addison não vê seu serviço como definido por uma única tarefa ou implantação. Enquanto o uniforme reflete os prêmios e crachás que ganhou com o tempo, ele diz que nunca perseguia o reconhecimento.

"Estou feliz com como minha carreira resultou. Eu faria tudo de novo. Conheci tantas pessoas boas e vivi tantas experiências grandes." Como a Reserva do Exército na Europa marca 70 anos de serviço, Addison é um dos inúmeras Soldados que contribuíram para esse legado. De um jovem alistado de uma pequena cidade da Carolina do Sul a um tenente-coronel que serviu em três continentes, sua carreira é parte de uma formação que está pronta na Europa por sete décadas — para servir, liderar e fazer com que aqueles em casa se orgulhem.