Os clientes de água em todo o país se beneficiarão de pagamentos significativamente maiores para compensá-los por falhas no serviço da empresa de água, o Governo confirmou hoje ( 17 Dezembro 2024 ). Após consulta pública, uma nova e maior compensação será obrigatória para as empresas de água pagarem aos clientes e empresas em caso de problemas como interrupções de fornecimento de água, inundações de esgoto ou baixa pressão de água. Problemas como baixa pressão da água poderiam ver pagamentos de até £ 250, comparado com apenas £ 25 atualmente disponível, e os pagamentos para inundações internas dos esgotos poderiam subir para £ 2,000 ou mais, comparado com £ 1,000 sob regras atuais.

Após uma interrupção de fornecimento em South Staffordshire mês passado, como resultado de uma água explosiva principal, a compensação para os residentes não foi obrigatória. Sob novas regulamentações, este incidente poderia ter justificado o pagamento de £ 150 para famílias e £ 300 para negócios. A interrupção experimentada pelos residentes em Bramley, Sussex em maio após um vazamento histórico de combustível de uma estação de gasolina de terceiros levou a um "Não Beba" aviso para 600 propriedades não justificavam compensação obrigatória, embora Thames Water oferecesse um £ 30 pagamento voluntário. Hoje as reformas desencadeariam um pagamento obrigatório de £ 220 para famílias e £ 440 para negócios. Durante um incidente recente de qualidade da água em Brixham, Devon após um surto de criptosporidium, não houve direito legal à compensação para os afetados. Sob novas regras, os clientes poderiam ter direito a pelo menos £ 10 por 24 horas, potencialmente equivalente a mais de £ 500 para incidentes terminados 8 semanas como aquela em Brixham.

Em reconhecimento dos impactos desses incidentes, as reformas de hoje. sublinham os compromissos do governo de deter empresas de água para responder por desempenho ruim e para defender os consumidores que recebem serviços de água comprometidos. O Secretário de Estado do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rural, Steve Reed, disse: Os clientes têm sido muito frequentemente decepcionados pelas empresas de água, com o suprimento cortado, baixa pressão de água e, em alguns casos, até água contaminada da torneira.

Estamos claros que o público merece uma melhor compensação quando as coisas der errado, então estou a agir para ter certeza que isso aconteça. Este é outro passo em frente em nossos planos para reformar o setor da água para que sirva melhor os clientes e o ambiente. As taxas de pagamento quando os padrões de serviço de água não são cumpridos permaneceram inalteradas desde que 2000, significando que a reforma está muito atrasado.

Quando ocorrem interrupções de fornecimento, algumas empresas de água oferecem voluntariamente compensação para seus clientes. No entanto, não há requisito legal para fazer isso, e as taxas de compensação podem variar significativamente entre empresas e regiões. As alterações verão a lista de circunstâncias que podem desencadear a expansão da compensação, para incluir quando os avisos de fervura são emitidos pelas empresas de água quando os padrões de qualidade da água potável caem, ou quando as empresas não conseguem realizar leituras de medidores ou instalações como prometido. Isto segue uma consulta pública que mostrou um apoio público esmagador para as alterações, com uma média de 84% clientes de água concordando com as propostas, e 70% de negócios.

Mike Keil, Chefe de Executivo do Conselho do Consumidor para a Água (CCW), comentou: O atual Esquema de Padrões Garantidos não está adequado para o propósito, por isso saudamos a rápida ação que o Governo tomou para trazer melhorias muito demoradas. O aumento dos níveis de pagamento quando as coisas decorrem mal, juntamente com menos razões para as empresas evitarem fazer pagamentos, significa que há incentivos muito maiores para as empresas de água para acertar as coisas pela primeira vez. A revisão destes padrões marca um passo em frente na melhoria da proteção do consumidor e na reparação da confiança fraturada no setor da água.

O Sistema de Padrões Garantidos (GSS) estabelece expectativas de base para o serviço ao cliente no setor da água, incluindo restauração oportuna do abastecimento de água após interrupções, respostas rápidas a reclamações escritas e gestão eficaz dos riscos de inundação de esgotos. Fortalecimento da proteção e compensação para os domicílios e empresas foi anunciado como parte do governo os passos iniciais para o fim da crise no setor da água. Além disso, o projeto de lei sobre a água (medidas especiais), que vê a sua segunda leitura na Câmara dos Comuns esta semana, irá: Fortalecer a regulamentação para garantir que os chefes da água enfrentem a responsabilidade criminal pessoal por violação da lei.

Dê ao regulador de água novos poderes para proibir o pagamento de bônus se os padrões ambientais não forem cumpridos. Introduza novos poderes para trazer multas automáticas e severas.

Exige que as empresas de água instalem monitores em tempo real em cada saída de esgoto com dados examinados independentemente pelos reguladores de água. Dê ao Ofwat o poder de definir regras para aumentar a representação do cliente na tomada de decisões para manter as empresas para contas.

Além disso, o governo lançou a maior revisão do setor desde a privatização, criando uma Comissão Independente para examinar o setor da água e sua regulamentação. A Comissão constitui a próxima etapa da abordagem de longo prazo do Governo para garantir que temos um quadro regulamentar suficientemente robusto e estável para atrair o investimento necessário para limpar nossas vias navegáveis, acelerar a entrega de infraestruturas e restaurar a confiança do público no setor.